Waber Willi (1915–1999) – Lehrer, Maler und Chronist

Willi Waber war ein Schweizer Maler, Grafiker und Pädagoge. Als autodidaktischer Künstler schuf er ein vielseitiges Werk, das vor allem die Landschaften des Berner Oberlandes, den Thunersee und die Bergwelt seiner Heimat zum Thema hat. Er zählt zu den wichtigen regionalen Kunstschaffenden des 20. Jahrhunderts.

Nach dem Besuch des Progymnasiums in Thun absolvierte Waber das Lehrerseminar Hofwil bei Bern. Dort wurden seine musischen Begabungen gefördert; neben dem Geigenspiel entwickelte er eine besondere Leidenschaft für das Zeichnen und Malen. 

1941 trat Waber eine Lehrerstelle in Wachseldorn an. Ab 1946 unterrichtete er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1980 im Aarefeldschulhaus in Thun. Parallel dazu entwickelte er sein künstlerisches Schaffen kontinuierlich weiter. Seine Aussage «Mit der rechten Hand war ich Lehrer, mit der linken Maler» beschreibt treffend das Spannungsfeld zwischen Beruf und Berufung. 

Im Mittelpunkt seines Werks stehen Landschaften aus Thun und Umgebung, Ansichten des Thunersees, des Simmentals und des Juras sowie Eindrücke zahlreicher Reisen ins Ausland. Besonders wichtig war ihm die Ölmalerei, doch schuf er auch Aquarelle, Gouachen, Lithografien und mehrfarbige Linolschnitte. Seine Bilder zeichnen sich durch klare Kompositionen, kräftige Farben und eine harmonische Verbindung von Naturbeobachtung und künstlerischer Verdichtung aus. 

Seit den 1950er-Jahren stellte Waber regelmässig an den Weihnachtsausstellungen in Thun und später auch in der Kunsthalle Bern aus. Darüber hinaus engagierte er sich in der Kunstkommission der Stadt Thun und prägte das kulturelle Leben der Region über Jahrzehnte hinweg. 

Heute befinden sich seine Werke unter anderem im Kunstmuseum Thun.