Zbinden Emil (1908–1991) – Schweizer Xylograph, Zeichner und Maler

Emil Zbinden wurde 1908 in Niederönz geboren und starb 1991 in Bern. Er war Zeichner, Xylograph (Holzstecher) und Kunstmaler – eine der markantesten Figuren der Berner Grafik des 20. Jahrhunderts. Nach einer Schriftsetzerlehre studierte er in den 1930er-Jahren an der Akademie für graphische Künste in Leipzig und lebte zeitweise in Berlin, bevor ihn die politische Lage zur Rückkehr in die Schweiz bewog.

Sein Hauptwerk sind über 900 Illustrationen und Typografien für die 16-bändigen Gotthelf-Ausgaben der Büchergilde Gutenberg – Holzstiche von aussergewöhnlicher Feinheit, die die bäuerliche und kleinstädtische Welt des Emmentals lebendig werden lassen. Zbinden war Mitbegründer und Präsident von Xylon Schweiz (1944) und gründete zusammen mit dem belgischen Künstler Frans Masereel die Xylon International (1953). Die Stadt Bern ehrte ihn mit zwei Gedenktafeln. Mit 5 Werken im Kunstmarkt BeO ist er vertreten.